Om de mond gezond te houden bevat speeksel een heleboel eiwitten die betrokken zijn bij de afweer. Deze eiwitten doden bacteriën of remmen de bacteriegroei of eiwitten die aan bacteriën binden en daarmee bacteriële hechting aan het tandoppervlak verhinderen, zoals agglutinine.
Fotocredits: Wagner Cesar Munhoz (cc)
Jelani Leito bestudeerde de antimicrobiële werking van twee speekseleiwitten: agglutinineen statherine. Hij ontdekte in elk eiwit een nieuw afweermechanisme in speeksel.