Afgelopen week kwamen alle topwetenschappers op het gebied van hersenletsel in de sport samen op een bijeenkomst van de Concussion in Sports Group (CISG). Hier bespraken ze de mogelijke langetermijngevolgen van klappen op het hoofd tijdens sport, zoals dementie.
Deze bijeenkomst was hard nodig omdat alarmerende onderzoeken over het verband tussen sport en dementie lange tijd genegeerd werden, zo berichtte NRC op 30 oktober.
Dementie na hersenletsel
“Dementie na hersenletsel komt regelmatig voor bij sporters”, Nikki Kolman, specialist topsport, Kenniscentrum Sport & Bewegen.
Wetenschappelijk onderzoek
De wetenschappers schoven eerder verschillende publicaties over de langetermijngevolgen van hersenletsel aan de kant, terwijl het bewijs over ernstige cognitieve en mentale gevolgen zich al lange tijd opstapelde.
Onderzoek van Ann McKee
Een grote, Amerikaanse onderzoeksgroep onder leiding van Ann McKee ontdekte bijvoorbeeld bij het ontleden van de hersenen van 202 jong overleden American Football-spelers – meer dan 5 jaar geleden al – dat bij 177 van hen de hersenen ernstige afwijkingen vertoonden. De overleden sporters hadden ook veel klachten gerelateerd aan chronische traumatische encefalopathie (CTE), waaronder geheugenverlies, agressieve en depressieve gevoelens en dementie.
Sportbonden
Hoewel steeds meer sportbonden het probleem erkennen, móeten sportclubs wel in actie komen volgens Robert Cantu, de wetenschapper die kritisch was op zijn eigen groep en expert is op dit onderwerp. Denk aan het verbieden van tackles in rugby en American football of koppen bij voetbal bij jeugdspelers.