De diagnose ‘borstkanker’ is een grote klap. Een operatie waarbij een vrouw haar borst verliest heeft lichamelijk maar zeker ook psychologisch grote impact. Zo’n borstamputatie zou alleen moeten plaatsvinden als het echt noodzakelijk is. Specialisten van het Canisius-Wilhelmina Ziekenhuis (CWZ) beheersen nu technieken die het mogelijk maken de borst vaker te sparen. ‘In Nederland opereren we bij 50 procent van de patiënten borstsparend. Met nieuwe technieken kan dat toenemen tot 70 procent’, zegt oncologisch chirurg Luc Strobbe. Het CWZ is het enige ziekenhuis in de ruime regio dat deze ‘oncoplastische’ operaties uitvoert, met een medisch verantwoord én mooi resultaat. ‘De patiënten zijn erg tevreden, negatieve ervaringen hebben wij niet’.

In de praktijk blijkt dat veel vrouwen de keuze voor amputatie of borstsparend opereren voornamelijk baseren op het advies van de arts. De artsen die zich toeleggen op het verwijderen van de tumor willen zeker weten dat ze niet te weinig weghalen. Als blijkt dat een tweede operatie nodig is, is dat minder prettig voor de patiënt. Ook de Inspectie voor de Gezondheidszorg wil zo’n tweede operatie zoveel mogelijk voorkomen. Artsen adviseren nogal eens ‘voor alle zekerheid’ een amputatie. Maar vrouwen met borstkanker zouden vaker veilig voor een borstsparende operatie kunnen kiezen.

De oncoplastische chirurgie biedt de laatste jaren heel goede mogelijkheden. ‘Plastisch chirurgen hebben zich gespecialiseerd en zijn heel goed in staat om ook bij deze operaties, samen met de oncologisch chirurgen, een medisch verantwoord en tegelijkertijd mooi eindresultaat te leveren. Enkele oncologische chirurgen van het CWZ hebben deze kennis ook verkregen en gecombineerd met hun eigen expertise. Door deze samenwerking is het veel vaker mogelijk om vrouwen een verantwoorde borstsparende operatie te bieden’, aldus Strobbe. ‘Wij hebben nu zo’n 100 patiënten met een oncoplastische techniek behandeld.’

Bij een oncoplastische borstsparende operatie is de kans op wondproblemen net zoveel als bij een borstverwijdering, ongeveer vijf procent. De genezingskansen zijn na een borstamputatie net zo groot als na een sparende ingreep. De kans op terugkeer van de tumor blijft aanwezig, maar is erg klein: 0,2 procent per jaar na een amputatie en na een borstsparende operatie 0,5 procent per jaar. Strobbe: ‘Vrouwen die zich (erg) ongerust maken, kiezen er soms om die reden voor om toch de gehele borst te laten verwijderen. Mensen die extra gevoelig zijn voor stress of ongerustheid blijven soms extra bang, omdat de borst er nog is. Onze ervaringen in het CWZ zijn erg positief. De afweging tussen de voor- en nadelen van het behoud van de borst is uiteindelijk aan de patiënt.’